Cerro la Popa

Este cerro en particular no lo conocía hasta después de que un buen amigo me presento dicho cerro gracias a una foto que me mostró por internet en 2013, en cuanto vi su forma sabía que debia tener algo de especial contemplarlo, y sobre todo subirlo. Varias veces estuvimos cerca de la Popa, más no lo subiamos, y he de reconocer que sentía algo de pena el no poder contemplarlo más de cerca. No fue hasta que un fin de semana, a mis amigos entrañables se les ocurrió ir a dicho cerro, especialmente porque la persona con la que ibamos sabía llegar (además de que posee un buen vehiculo sierrero), por lo que ni tardo ni perezoso, llevé lo necesario para aguantar dicha subida, porque recordemos que el Cerro la Popa, no tiene árboles, salvo una pequeña población de juniperos (Juniperus flaccida) en sus partes altas, además de que en su mayor parte esta conformado por matorral desértico micrófilo, asi que, pocos lugares hay para hecharse en una refrescante sombra.

La mayoría de los juniperos (Juniperus flaccida) de este cerro
no alcanzan más allá de los dos metros de altura

La gente de San José de la Popa se las arregla para vivir en estas condiciones climáticas extremas

Este cerro posee unas maravillosas vistas en muchos angulos, especialmente durante las mañanas y los atardeceres, por lo que es muy recomendable ir a esas horas del día si se quiere subir, o también para tomar fotos. Cabe destacar que este es uno de los cerros más imponentes de Mina.

 

Solo he subido dos veces este cerro, y las dos veces disfruté subir su tramo (que actualmente tiene un sendero hecho por la CFC para poner postes de alambrado eléctrico y una estación con una torre de comunicaciones) y observar su paisaje. He de decir que aunque me guste el ecosistema desértico, no deja de ser peligroso. Mina es un municipio que tiene un clima muy seco semicálido en cais todo el año, además de que su precipitación anual es de 200 a 500 mm. Bajo estas características, no se sorprendan de porque la mayor parte del municipio tiene matorral xerófilo. Aun así, lo recomendable es siempre ir preparado para tales inclemencias climáticas, y sobre todo hacerlo en estaciones del año en que el clima sea benevolente para su posterior subida (no es lo mismo subir este cerro en otoño-invierno con neblina a una temperatura de 17-23° C a subirlo en verano en plena canícula, soleado con una temperatura de 36-40° C).

Paisaje del cerro la Popa

Por lo demás la subida no toma más de 2 horas, el trayecto no tiene pendientes muy pronunciadas ni paredes que escalar, tan solo es una "ola" de caliza-arenisca que se levanta en pleno desierto. Tal vez lo complicado de su subida sea el tener que estar al pendiente del matorral espinoso, especialmente de aquellas plantas como el tazajillo (Cylindropuntia leptocaulis) que sus espinas son endiabladamente dolorosas, o nuestra siempre presente lechuguilla (Agave lechuguilla) las puntas de sus láminas no dejan de ser fastidiosamente dolorosas, especialmente si estas atraviezan la piel de tus pantorrillas jeje.

Por lo demás, la mayor parte de este cerro tiene suelo rocoso, por lo que es complicado encontrar un buen lugar para acampar (eso claro si su tienda de campaña es de estacas).

Típica flora del Cerro la Popa, en él se aprecian candelillas (Euphorbia antisyphilitica),
lechuguillas (Agave lechuguilla), y agave espadín (Agave striata).

Una vez llegado a la cima, es importante señalar que es peligroso aproximarse más allá de la cruz, ya que la pendiente del cerro acaba abruptamente en una caída de 90°, y por supuesto, una vez llegado a la cima, se toman ciertas medidas de prevención de accidentes (evitar acercarse al filo del cerro), y por supuesto, no pueden faltar las fotos y video ya llegados a la cumbre. Lo que se encuentra uno ya en la cima, no es nada menos que una cruz hecha con tubos de hierro, un bloque con las cordenadas de la cima, y por supuesto una caja con libretas en donde muchos montañistas han escrito saludos, firmas y cualquier otra marca en la que dejaron prueba de que estuvieron en el cerro.

La cruz y la caja que posee un cuadernillo de notas en donde cualquiera que suba, escribe algúna dedicatoria.

Al frente de la Popa, se observa el cerro la Tia Chena a la izquierda, y a la derecha la Sierra el Fraile y San Miguel.

 No tengo nada más que decir que el Cerro la Popa es muy fascinante subirlo y apreciar todo su paisaje que lo conforma, ver los matorrales hasta el final del horizonte que pareciera que no tuviera fin, y ver este desierto, hostil a los ojos de la mayoría, pero que guarda una belleza muy particular, donde sientes el rocío de la mañana, donde solo se escucha el cantar del cenzontle, donde pasa la brisa del viento rozando en las ramas de los ocotillos, y donde el olor del perfume de las inflorescencias se hace presente en lo más recóndito de tus pensamientos.

Bibliografía

• Prontuario de información geográfica municipal de los Estados Unidos Mexicanos. Municipio de  Mina, Nuevo León. 2009. Clave geoestadística 19037 [on-line], disponible en:
  http://www3.inegi.org.mx/sistemas/mexicocifras/datos-geograficos/19/19037.pdf
• INEGI. 2009. Guía para la Interpretación de Cartografía Uso Potencial del Suelo, [on-line], disponible en:
  http://www.inegi.org.mx/prod_serv/contenidos/espanol/bvinegi/productos/geografia/publicaciones/guias-carto/sueloyveg/1_250_III/Suelo_Vegeta.pdf
• B. Gatica-Colima. El desierto chihuahuense. Que sabemos de el?. Centro de Estudios Biológicos Universidad Autónoma de Ciudad Juárez Ciudad Juárez, Chihuahua.[on-line], disponible en: http://web.archive.org/web/20090130063504/http://www.uacj.mx/ICB/Carreras/Biologia/el_desierto.htm

Expedición: Boca de Potrerillos

Fecha: 9/FEB/2014
Hora: 13:13

Esta expedición la disfruté como nunca, disfruté cada paso, cada momento, cada minuto, cada instante, y tan solo exploramos una pequeña parte de la Cuenca La Popa, tan solo una loma, solo una pequeña parte de ese complejo nos puede decir una larga historia llena de cambios, en lo que actualmente forma parte del Desierto de Chihuahua.

Lo primero que vislumbramos en torno a la carretera Monterrey-Monclova
era las cabeceras municipales de el Carmen, Abasolo, Hidalgo, y Mina, no obstante, nuestro punto de interés era el sitio arquelógico Boca de Potrerillos. Por los costados de la carretera, podíamos ver las dos serranías adyacentes, y no era nada más y nada menos que la Sierra San Miguel y la Sierra Minas Viejas. Conforme entramos al municipio de Mina, pudimos ver las Lomas Blancas, algunas con construcciones en sus alturas, especialmente de carácter religioso.
Después de atravesar la cabecera municipal de Mina, seguimos la carretera hasta llegar al entronque que da para el sitio arqueológico Boca de Potrerillos. Antes de llegar al sitio, no pude evitar pedir que pararan el paso, salir de la camioneta y tomarle fotos al Cerro la Popa, un cerro al que le he tenido ganas desde que sé de su existencia.

 

Anticlinal la Popa

Una vez terminada la sesión, procedimos a continuar nuestro camino hasta llegar a Boca de Potrerillos. En cuanto llegamos, no pude evitar pensar que ya había estado en un sitio similar, especialmente por las geoformas, son demasiado similares a las que estan en García, particularmente en la localidad de los fierros, ya que, dan la apariencia como si fueran enormes pasteles de chocolate. En fin, nos bajamos todos de la camioneta, y ya había gente esperando a otras personas, suponía que eran corredores amateurs, gustosos de andar por el desierto por lo que, eso me hizo sentir más motivado todavía. A la entrada, un enorme cartel erosionado del INAH, en el que explayan que está completamente prohibido llevarse piezas arqueológicas, los petrograbados y las pinturas rupestres. AL fondo se apreciaba la entrada entre los cerros La Zorra y el Anticristo, por supuesto en medio estaba el caudal seco de el Bebedero de los Indios. A pesar de haber llegado a buena hora, teníamos que comenzar con la subida y exploración de, al menos el cerro la Zorra, quedarían pendientes el resto de los cerros. El cerro la Zorra, mide un poco más de 800 msnm, por lo que es un cerro de categoría 1era fuerza.

Sitio Arquelógico Boca de Potrerillos

Pues bien, empezamos por explorar la base del cerro. Todos empezabamos a encontrar desde fragmentos de fósiles marinos (bivalvos, ammonites, caracoles) hasta encontrarnos con tortugas del desierto (Gopherus berlandieri), y por supuesto, petrograbados por todo el cerro.

Petrograbado de los primeros pobladores.

 En todo el trayecto de la subida, no dejabamos de parar por cualquier cosa que nos interesara, especialmente mis amigos y el maestro, quienes son devotos de la botánica. En la subida podiamos ver diferentes tipos de plantas, pero todas con la característica que son plantas del desierto, como nopales (Opuntia), cactus (Echinocereus stramineus, E. pectinatus, Mammillaria sp., Astrophytum capricorne), herbáceas, gobernadoras (Larrea tridentata), magueys (Agave lechuguilla), sangre de drago (Jatropha dioica), y ocotillos (Fouquieria splendens).

Huevo de toro (Echinocereus pectinatus)

 Ya en la cima, la vista era increíble, se podía ver casi todo el Valle de las Salinas (como se le llamaba antiguamente al conjunto de municipios escritos arriba), también se podía ver el interior de Boca de Potrerillos, y al fondo, los cerros: La Caja Pinta y la Popa. Por nuestra parte, seguimos caminando por toda la cresta del Cerro la Zorra, observando el paisaje tan fino que, lo único que considero que lo arruinaba, era la polvareda que se generaba de las pedreras locales, producen demasiado polvo en el paísaje, lo que a su vez genera una vista no muy grata. Por lo demás estaba encantado de estar en un lugar como este, a pesar del corto tiempo, teníamos que sacarle el máximo provecho posible.

Silueta del Cerro la Caja Pinta

A veces me tocaba ver algunos fósiles extraños con forma de corales, durante un tiempo creíamos que lo eran, sin embargo una pequeña investigación se demostro que en realidad era bioturbación, es decir, eran tuneles de sedimento formados por antiguos organismos que bien pudieron ser producidos por crustaceos o bivalvos. Después de todo, la mayor parte de la Cuenca la Popa era de origen marino, por lo que no es de extrañar que te encuentres con todo tipo de organismos marinos.

Algo que me llamó la atención, es que encontramos un mamut en petrograbado, obviamente que algun paisano quiso hacerse el interesante con esto. Sea el motivo que sea, esta zona no debe ser deteriorada de esta forma, mucho menos fragmentarla, destrozarla o vandalizarla por el medio que sea, es un sitio histórico que debemos conservar, sin ello, seguirán estos actos reprobables.

Por lo demás, un paisaje muy interesante, también se podían ver algunos cerros viejos que se vislumbraban desde nuestra posición. Desconozco el nombre de esos cerros, más ahora sé que son bastante antiguos (datan del jurásico, hace 199 millones de años), ya que su forma actual esta muy erosionada.

La formación de estos cerros es Minas Viejas, atrás una parte de la Sierra el Fraile.

Y entre tanta aventura, ya nos estaba pegando el atardecer, la luz dejó de ser intensa, y el sol comenzó su proceso de declive, nosotros seguíamos entretenidos viendo cuanta maravilla natural teniamos en nuestros ojos. Entonces procedimos a bajar del cerro, debo decir que fue medio complicado ya que no encontrabamos el sendero hecho por los vigilantes de este sitio, asi que andabamos atravesando manchas de lechuguillas, las cuales a mi siempre me lo recuerdan lo dolorosas que son sus puntas. Y por fin, llegamos a base, apenas se ocultaba el sol, y los ultimos remanentes de luz caían sobre el cerro de la Tía Chena, sin duda le daban un color muy característico, como si esta fuera forjada al rojo vivo por los dioses. En lo personal se me hace un efecto muy intereante, y muy vistoso.

Cerro la Tía Chena

Llegamos a la camioneta, y decidimos entrarle al refrigerio. Teníamos hambre, y no estabamos dispuestos a solo comer comida chatarra, sino algo más completo, como un emparedado y una ensalada completa. Mientras degustabamos nuestros alimentos, la noche nos abrumó enseguida, apenas eran las 9, y ya la temperatura había bajado considerablemente. La noche nos abrumó, pero a la vez nos mostro su lado amable, un manto de estrellas que jamás en la ciudad se podría apreciar tan finamente y una luna llena que nos proveía la suficiente luz como para no perder la orientación. Era una noche muy tranquila, y yo como aficionado a la toma nocturna, no dudé en llevarme un pedazo de ella.

En fin, como dije al principio, fue una salida que disfruté mucho, es un sitio al que recomiendo ampliamente para aquellos que desean saber más sobre los antiguos nativos, las expediciones al desierto, o sencillamente, conocer más de este lugar =).

Saludos.

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Actualización

Se agrega a la entrada un par de mapas de las localidades, municipios, sierras, cerros y un cuerpo de agua durante la expedición.